时值惊蛰，正是冬雪消融，春意回笼之时。萧煜今日本想趁天气晴好到京郊走马，却未料收到他亲嫂嫂的拜帖。

萧煜是金吾左卫的云麾将军，原统领圣人麾下六十府兵士，有责宿卫京城。

因早前旧伤复发，又得圣人体恤，特恩准归家养病。萧煜得知长嫂登门便搁置了京郊之行，到了厅堂静候。他的同胞兄长萧显为卫国公，年长萧煜十岁有余，于萧煜而言亦父亦兄。故此萧煜对长嫂向来十分礼遇。

今日卫国公夫人来访，萧煜原以为是嫂嫂来探视伤势。岂料二人一见面，便见卫国公夫人双目红肿，容色憔悴。

卫国公夫人甫进厅堂便命人送上若干滋补药材，又关怀了萧煜的伤势，才道明来意：“二弟，嫂嫂近来为家中孽子所累，实在无计可施，今日特来请二弟帮忙。”

萧煜一听事关侄子，不禁意外。因卫国公与夫人膝下仅有一子一女，长女早于两年前出嫁。独子萧潜今年不过十四岁，生得天资聪颖，虽性子有些偏执古怪，但向来也算得上循规蹈矩，没有什么出格之举。一问之下才知晓萧潜近来醉心丹青，两个月前更拜了一位女先生为师。

卫国公夫人一说到那女先生，便有些激动起来，声音也微微发颤，“……也怪我太疼宠这孽子。那女先生是京中有名的才女，曾祖更是先皇的太子太傅，原来只教授京中名门闺秀画技。可……可那孽子见过女先生的丹青后便心神向往，非要拜她为师不可。若你兄长在定然不允的，怪我一时心软答应了他，更为他铺桥搭路，让二人成了师生……。”

萧煜听到这里，心中已略有计较。萧潜正是少年慕艾之时，与那女先生朝夕相对，莫不是生出了些逾礼之情？

而卫国公夫人说到此顿了顿，似是难以启齿。

萧煜见她神色便知自己猜得八九不离十，便笑了笑道：“少年慕艾乃人之常情，潜儿年纪尚小，见识不多，不过一时想岔了，嫂嫂无须过虑。”

“他岂是一时想岔？早些时日我发现他画了许多那女先生的画像，便拿着画像与他当面对质，那孽子竟说……竟说……”卫国公夫人显然气极，深吸了口气才怒道：“竟说非卿不娶！”

萧朝民风开放，男女之间人情往来，甚或结为师生也未算出格。但既为师生却又想成夫妻却实在乱了伦理纲常。

萧煜听罢心忖，此事听来虽有些为难，但只要萧潜与那女先生未有苟且之事，既无外人知晓，往后对萧潜再多加约束，终能叫他断了这念想。

“潜儿现今如何？”

“当日我与他不欢而散，立时便将他禁了足，更修书与那女先生说潜儿再不与她学艺。”

“嫂嫂可曾再见过那女先生？”

卫国公夫人摇了摇头，“只拜师时见过一次，生得……生得确是美貌。但潜儿道，女先生从未应允他甚么，全是他一厢情愿。”

萧煜听罢噢了一声，轻挑眉毛，似是不信。皆因萧潜一出生便是卫国公世子，生得又是天资聪敏，风流俊秀，可说是金玉堆中长大的，什么金贵美貌的女子未曾见过？萧煜不信若女先生对萧潜真无丝毫情意，却能叫他执迷至此。

“嫂嫂莫忧心，在阿兄回来前若不能叫潜儿收了心，我们想法子把女先生远远送走便是。难道潜儿还真有能耐千里寻人幺？”

卫国公夫人想到女先生祖祖辈辈居于京城，若因萧潜而被送走，她心中未免愧疚。但萧潜被禁足后三番四次出逃，送走女先生想来也是个妥贴的法子。

“那便劳烦二弟了。”卫国公夫人说罢，起身施了一礼。

萧煜伸手虚扶，又问道：“那女先生叫甚么？”

卫国公夫人微微叹气，回道：“陶妙。”