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当年南楚还未到风雨飘摇的境地，各地官员刚隐有自立门户的苗头，身为先皇幺弟的定北王就已生了反叛之心，挥师南下，意欲谋权篡位。

与之交战的便是孟氏父子兵，十七岁的玉面小将军随父出征，天生气力过人，骁勇善战，有胆识，有谋略，不日便将定北王逼退到百里开外，随后乘胜追击，一举将叛军赶回了封地，不敢再兴风作浪。

转过年来，小将军上街闲逛，黑衣锦缎风度翩翩，惹得不少姑娘羞红了脸，正摇着折扇春风得意，却不料突然天降大雨，兜头淋成个落汤鸡，他连忙躲到附近人家的屋檐下，拧着衣服上的水，气得跳脚。

正所谓冤家路窄，一人举着伞停在他跟前，青衫玉立，纤尘不染，正是这几日来进京朝圣的定北王。

当时楚平川不过二十出头，那张面无表情的棺材板脸却已初具雏形，问他：“需要送你一程吗？”

孟云卿也是年轻气盛，甩了把脸上的水，仰着下巴，挺着胸脯，道：“不必，府上有人来接。”

瞧着对方斗鸡似的姿态，右眼却不听使唤地跳个不停，定北王突然就笑了，“过来，请你喝茶去。”

这一笑宛如初春夹着细雨的微风，小将军觉得他从未见过如此美丽的眼睛，笑起来像月牙，不笑的时候又像落满了星星。

于是他就糊里糊涂地跟着走了，进了茶楼，换了衣衫，坐在青衣男子的对面，听着檐外雨，品着杯中茗，龙井嫩芽在白瓷盏中沉沉浮浮，清冽的茶香在唇齿间氤氲。

孟云卿的脑子终于清醒过来，他居然莫名其妙地跟死对头坐在一起同案饮茶，而且心平气和，如同对方是自己的多年老友一般。

他忍不住抬眼看向对面的人，甲胄换成青衫，瞧着比寻常的书生还要文雅三分，神色永远是淡淡的，一切都浑不在意，一切都难入他眼。

孟云卿甚至想过，这样的人怎么会为了权势发兵篡位，也许有何苦衷也说不定。

可到了十年之后，经历过太多腥风血雨，见识过太多人心险恶，他再也不敢这样想。

也许他从来，都没看清过这个人。

不夜宫依旧灯火通明，孟云卿洗了把脸，悄无声息地从后门出去，穿过一条幽长的巷子，在一户不起眼的柴门前轻轻扣了两下。

一位老伯应声给他开了门，奇怪道：“公子，您怎么这会儿回来了？”

孟云卿顾不得回答，催促道：“您先别管这些，尽快收拾东西，这个地方不能留了。”

他说完直奔卧房，床上正睡着个十来岁的孩子，侧过身抱了他的手臂迷迷糊糊地嘟囔：“阿卿，咱们又要逃命去啊？”

孟云卿心里一酸，把他抱起来往身上套衣服，轻声哄着：“殿下乖，一个地方待久了也会腻的不是？咱去别的镇上玩几天。”

小孩没吱声，拿手揉了揉眼，从他怀里跳下来，自己在箱子底摸出个小匣子，珍重地收进包袱里。

孟云卿刚要问那是什么，老伯突然进来通报，说外面来了个人，要找孟将军。

他一下愣住，急忙问：“那人是不是穿浅青色的衣服，腰上挂着一把长剑？”

老伯还没回答，访客已经不请自入。

“原来卿儿对本王也是惦记得很哪。”楚平川踏着庭院的月亮，缓缓踱步逼近，抬手抚上对方清秀的眉眼，感慨道，“果然还是洗干净了好看。”

孟云卿用力打掉他的手，怒道：“你压根儿就没信我说的话对不对？戏演得倒是挺足啊！”

棺材板脸又笑了，楚平川指着他的右眼，说道：“你说谎的时候眼皮便会跳个不停，自己不知道吗？”

小将军瞪圆了眼，咬牙切齿，蹲在箱子旁边的小孩儿忽然站起来，看着这位面容依稀与自己有几分相似的陌生人，问道：“阿卿，这位是谁？”

楚平川由着孩子打量，淡淡道：“我是你皇叔。”

“他姓黄而已！”孟云卿差点跳起来捂他的嘴，气急败坏地拽着胳膊把人拖出老远，这才深吸口气，说道，“人您现在见到了，太子很安全，今后臣也会继续舍命护他周全，王爷尽可放心，可以哪来的回哪去了。”

月色清冷，楚平川抬头望着夜空，轻声道：“你既然唤他太子，就该知道，楚元宁他姓楚，身上流的是楚国皇室的血脉，不管你把他带到哪里都改变不了这个事实，他也应该挑起肩上的重担。”

孟云卿垂下眼，“你不用讲这些国仇家恨的大道理，当年先帝把太子托付给孟家，千叮咛万嘱咐，只求保他平安长大，哪怕庸碌，不许复国。”

定北王冷笑一声，“我那皇兄是个拎不清的，没想到孟家人也这么稀里糊涂。当年你爹你娘、大哥大嫂全部以身殉国，血洒疆场，本王还以为孟氏满门英烈，到头来怎么就出了你这么个贪生怕死的东西！”

“够了！”孟云卿吼断他的话，眼含讥诮，“用不着拿话刺激我，别以为我不知道你打的什么小算盘！你处心积虑地寻找小殿下，不过是想挟天子以令诸侯，假借太子的名义，号令地方各派配合你推翻郑氏把控的中央朝廷，不听从命令的，也大可以名正言顺地铲除异己！

“一旦把郑曳踹下台，太子年幼难以服众，恐怕最后继承大统的，就是复国有功的定北王了吧？”

一口气将心里的愤懑说完，他仍嫌不畅快，又吐出一把刀子，“如若真是这样，王爷和那郑氏狗贼还有什么区别？无非是打着冠冕堂皇的幌子，行的依旧是乱臣贼子之事！”

楚平川道：“你这话真是昧了良心，本王是太子的亲皇叔，怎么会置他于如此境地？”

孟云卿冷笑，“那郑曳还是殿下的亲娘舅，不照样夺他皇位，丧尽天良！”

楚平川冷冷盯着那张喋喋不休的嘴，半晌问了一句：“在你眼里，本王也是此等狼心狗肺、不择手段的人？”

孟云卿哼了一声，“一个有造反前科的人，问这话不嫌脸疼！再说权势可当真是个好东西啊，你若有朝一日称了帝，就算把那劳什子的头牌公子领回宫去，也没人敢吱一声不是！”

“你！你真是……”棺材板脸终于被气出了表情，楚平川狠狠瞪他一眼，“我看你是在不夜宫待久了，净学了些无理取闹的本事！”

他一拂袖转身就走，“跟你说不通，本王找个明白人说去。”