建元十一年二月 ，

这年天气回暖的甚早，不过二月中，就有不少人换上了轻薄的春衣；

而苏妧裹着厚厚的大氅，却还瑟瑟发抖；

素心端来汤药，“王妃，药煎好了。”

苏妧满面憔悴、唇色苍白，咳了两声，断断续续道：“喝不喝，都不打紧了。我这身子，是好不了了。”

素心登时湿了眼眶，“王妃别这么说，您正值盛年，好好疗养，定能好起来的。”

苏妧没再多言，她实在是没甚气力了，强撑着喝了半碗药，“王爷那边可有书信传来？”

素心低垂着眼睑，不敢抬头，支吾着道：“不曾……不曾有。”

像是意料之中的事，苏妧面色不变，又咳了两声，“罢了，琛哥儿和宁姐儿可回府了？”

“世子和郡主都还在东宫，还未回来呢。”

昭王与太子一母同胞，感情甚笃。两家孩子也自幼一处玩耍，交情颇好。

素心关切道：“王妃这般，难道要一直瞒着世子和郡主吗？”

“我如今这样的境况，估摸已经是瞒不住了，这两日寻个合适的时候，我会告诉他们的。”

素心抿唇，犹豫着说道：“王妃，王爷那边……”

“王爷此次出门走了大半年了吧？”

“是，王爷奉旨公干，且此次差事似是极为机密，究竟去了哪竟也无人知晓。”

苏妧：“王爷是太子的左膀右臂，自是要鞍前马后，为其分忧。”

话虽如此，素心仍不平道：“可王爷不仅是太子的弟弟，也是王妃的夫君啊……”

说到最后，素心的声音越来越低。

苏妧挥手示意退下，素心即便再有话说也不得违背主子的命令。

房内的仆人陆续退下，

苏妧斜靠着软塌，耷着眼，扫着房间的每一处陈设；

四下无人之时，她才敢将自己解绑，任由眼泪恣意流下。

她其实真的没有看起来那般无谓；

她是怕的，她不想死，

她还有孩子，她若死了，她的孩子怎么办？

没娘的孩子……谁来疼啊？

她，

她还想陪着琛哥和宁姐长大，

看着琛哥儿娶妻，再送宁姐儿出嫁……

可现在，

这些都不能了；

她真的，命不久矣了。

.

傍晚间，昭王府世子和郡主的车驾才缓缓归来；

素心一早命人在王府正门候着，一旦世子和郡主回来，立刻引着去见王妃；

母妃召见，两人自然是要去拜见的。

宁姐儿看着面色严肃的下人，心里总觉得毛毛的，“哥哥，你说母妃找我们会是什么事？”

刘琛：“去了自然就知道了。”

苏妧的卧房外，大丫鬟明心见到刘琛和宁姐儿，行了一礼，“世子爷，郡主。”

宁姐儿急切道：“明心姑姑，母妃呢？可是在睡着？”

说不清从何时开始，苏妧变得有些嗜睡，哪怕不困也懒懒的歪着，没甚精神。

明心面色庄重，“二位小主子进去吧，王妃正等着呢。”

明心的脸色太过异常，兄妹俩再是没法忽视了。

两人对视了眼，都从对方眼中看出了不妙，急忙的冲了进去，

精致华贵的床榻上，苏妧睡了一下午，这会精神好了些，

听到莽撞的开门声，便知是那两个被自己宠坏的孩子；

宁姐儿比起兄长，显然失了几分稳重，甫一进门就扑到了塌前，此刻天色未黑，哪怕尚未点灯，兄妹俩也是将母亲的脸色看了个分明。

宁姐儿吓得不轻，说话的声音都有些发颤，“母妃，您……您怎么了？”

苏妧探手抚摸着女儿已可窥见日后绝色的小脸，另一只手攥住刘琛的手腕，“娘生病了。”

刘琛僵了一瞬，随后声音发涩。略有些无措的开口：“儿去宣太医。”

“琛哥儿！”苏妧叫住了即将夺门而出的儿子，“大夫来过很多次了，你过来，娘有话要跟你们说。”

刘琛只得又退了回去，母亲要说的话，他其实并不是很想听；

因为他隐约感觉得到，那并非什么值得一听的好事。

果不其然，在苏妧说出“药石无灵”四个字后，刘琛最后 的一丝理智完全崩塌，“……不可能，母妃定是被外面的大夫诓了，母妃这般年轻，怎会患有那等恶疾？”

宁姐儿已然泣不成声，“母妃，您别吓我，我怕。”

苏妧用尽周身的所有力气，将兄妹俩抱在了怀里，轻柔叹息，“母妃对不起你们。”

宁姐儿：“母妃，不会的，您一定不会有事的。我这就进宫去找皇爷爷，让他广招天下名医，一定可以把母妃医治好的。”

刘琛远比妹妹冷静，略思忖了片刻，道：“母妃，儿即可修书一封，让父王快些回来。”

“你父王又不是大夫，他回来有何用？再者，你太子伯父交给他的差事，想是还没办完呢。”

刘琛有些怒了，“差事能有妻子的命更重要吗？”

“母妃不必再说，儿即刻便去。”

刘琛撂下这句话便夺门而出，随从长风紧随其后，来到刘琛的书房，看着提笔疾书的刘琛，长风不解道：“世子，您这是？”

“命人快马加鞭，交予父王。”刘琛将书信放入信封，交代长风道。

“这……”。长风为难道：“世子莫不是忘了，王爷走前并不曾说明去向。”

刘琛顿住，显然是一时着急忘了这回事。

似是想到什么，“备马，本世子要去东宫。”

长风旋即猜到了主子的用意，领命而去。

*

太子刘暲正在批阅公文，听下人禀报说昭王世子求见，命人去传，心下又好奇。

这侄儿不是刚回去吗？

刘琛自东宫正门一路飞奔，进了殿内便直接跪在了地上，气息不稳，“侄儿……见过太子伯伯。”

刘琛虽才十岁，但自幼持重自省，刘暲从未见过他这般失礼，起身上前将人扶了起来，“出什么事了这么急急忙忙的。”

刘琛略平稳了些气息，“伯伯，您能告诉我，父王去哪了吗？”

“伯伯不是告诉过你，你父王是去办件十分要紧的事。怎么？琛哥儿想父王了？”

“不是。”刘琛摇摇头，到底还是个孩子，终是忍不住哭了出声，“伯伯，我……我母妃生病了。”

刘暲慈爱的替侄儿拭去眼泪，以为是弟妹生了小病，六弟不在，家中无人主事，吓着了孩子，“无妨，伯伯这就宣太医去替你母妃诊治。”

“不，伯伯，母妃病的很重，您让父王回来好不好？”

刘暲以为琛哥儿闹小孩子脾气，低声哄道：“傻孩子，你父王又不是太医，回来又能做什么？”

转而对身边的侍卫，“传孤的旨令，命胡太医和方太医速速前往昭王府替昭王妃诊病医治。”

还未等侍卫前去传令，就见一小太监进殿内禀报，“启禀太子殿下，胡太医求见。”

刘暲大手一挥，“宣。”

胡太医步履匆匆，额间甚有汗迹。

“老臣参见太子殿下。”

“胡太医免礼。孤正要找你，方才昭王世子和孤说，昭王妃病了，你速速前往昭王府替王妃诊治，不得有误。”

胡太医拱手拜道：“启禀殿下，老臣正是为此事而来。”

刘暲：“哦？莫非胡太医已然知道此事？”

“殿下恕罪，王妃此前一直找的是民间大夫，所以太医院对王妃患病之事一无所知。昨日臣下值回府恰路过昭王府，看到城中仁心堂的大夫从昭王府出来，那大夫是民间小有名气的肺疾圣手，臣唯恐王府有贵人生命垂危，便跟去了仁心堂一一打听。”

“再三追问之下，那大夫才说了实情。说是王妃再三迫令，不许外传。”

刘琛抓住了胡太医话中的关键词“肺疾”，“肺疾？你是说我母妃患的是肺疾？”

胡太医：“回世子，的确如此。且按那大夫的说法，王妃……”

望着胡太医为难不忍说道额神色，刘琛深吸了口气，“母妃如何？胡太医你继续说。”

“老臣没有亲自去替王妃诊过脉，所以不敢妄言；但若依那民间大夫之言，王妃已是……药石无灵。”

！！！

刘琛踉跄着后退了几步，刘暲及时扶住了他，“胡太医，旁听为虚，孤命你立刻亲自前往昭王府去替昭王妃诊断。”

“臣遵旨。”

刘琛本想也立刻回府，可现下他腿有些发软，刚迈了个步子，就差点摔着。

刘暲将侄儿扶起，替他理了理衣冠，“琛儿不怕，太医已经去了。”

刘琛扑倒刘暲怀里，闷声呜咽，“伯伯，琛儿怕。琛儿不想没有娘。”

刘暲蹲下身，从宽袖中掏出方帕，动作轻缓的替琛哥儿擦去泪水，“宫里太医医术超群，定是可以治好的，你切莫吓自己。”

琛哥儿抿了抿唇，望着面前和自己父王眉眼颇为相似的太子伯父，几次欲言又止。

孩子心性全在脸上，刘暲哪里看不出来，“有什么话便和伯伯直说。”

琛哥儿知道自己这想法有些不切实际，也知父王既许久未归且又是奉太子伯父之命，那此行定是非同小可的事。

事情一日未处理好，父王定是无法回京。

可方才胡太医的话犹在耳畔，

万一母妃真的病重，父王来得及赶回吗？

且就算母妃病得不重，妻子生病，丈夫也不该不在身旁。

这样想着，琛哥儿试探的开口，“伯伯，您能让父王快些回来吗？”

刘暲闻言只当琛哥还在害怕，伸手拍了拍琛哥儿的肩膀，“不要多想，且看胡太医怎么说。”

刘暲亲自送刘琛回了王府，二人刚来到王府的后院，就听得一阵哭声。

琛哥儿听出那是宁姐儿的声音，忙冲进了屋内，刘暲自是不好进弟妹的卧房，恰此时胡太医从里面出来。

“老臣参见太子殿下。”

“免礼。胡太医，昭王妃的病情究竟如何，可有定论？”

胡太医哐的一声跪下，“殿下，王妃确已是油尽灯枯之相。”

刘暲长袍下的右手微颤，“当真已药石无灵？”

“回殿下，千真万确！”

“王妃……还有多少时辰？”

“长则三五个月，短则十天半月。”

刘暲纵使已身经朝堂诸多历练，此时也有些乱了心绪。

他稍稍稳了神，立刻吩咐暗中的影卫，“快马加鞭去找昭王，命他速速回京，不得有误。”

影卫领命即刻而去。

刘暲往卧房内深深的望了一眼，

素来不信神佛的他，此刻唯愿仙佛真人庇佑，弟妹能撑到六弟回京。

他不希望自己的亲弟弟抱憾终身。

卧房内，刘琛看着泣不成声的妹妹，以及房内那些强忍着眼泪的下人，哪里还能不清楚。

一时间，惊恐、悲伤席卷了刘琛的身心。

他做不到像妹妹那样痛哭出声，只是无声的掉眼泪。

“母妃……”

苏妧也知道早晚会有这一天，但她却不知如何劝解自己的两个孩子。

但她必须做的，便是为他们打点好往后她不在的那些日子。

明心和素心是她的心腹，两人有智谋有手段，替她看护孩子长大不成问题。

至于……

想到那个许久未有音讯的丈夫，苏妧心中说不出的滋味。

年少初嫁时，她也曾无限欢喜，未来夫君是皇室嫡出的天之骄子，潘安宋玉般的人物，届时谁不赞她好福气。

婚后，在外人眼里，她仍是让人钦羡的。

昭王不好女色，无通房侍妾，更无姨娘侧妃，王府后院只她一人。

这在达官显贵之家已是少见难得，更何况是在天潢贵胄的皇室。

可如人饮水冷暖自知，

这桩婚姻带来的酸甜涩苦，唯有苏妧自己知晓。

刘曜对她不好吗？

好像不是，

起码以礼相待，起码没有宠妾灭妻，更不曾打骂或是恶语相向；

可刘曜对她算是好吗？

好像也不算；

一桩寒冰一样的婚姻，怎么会好？

一个永远捂不热的冰块一样的丈夫，怎么会好？

成亲十余载，夫妻间温情的时刻屈指可数，她见他笑的时候更是寥寥无几。

除了两个孩子出生的时候，其他的……她是真想不起来了。

他们之间像是一汪死水，外界的如何都激不起一丝波澜。

只是不知，自己的死，会不会是个例外。

.

登州驿馆，

刘曜埋首在堆积如山的公文密报，不时呷口茶水驱散困意。

但今晚不知怎的，横竖就是看不进去，心里躁得慌。

他伸手拧了拧眉心，费了这大半年的功夫，登州造假币一案终是尘埃落定。

心间的一块大石头落下，按说本该是轻松惬意的时候，可刘曜却总隐隐觉得哪里不对。

近日他的右眼总是跳。

民间说法，右眼跳灾，

刘曜素来不是迷信之人，可架不住这眼皮一直跳，跳的他心底真有些发慌。

困意渐渐袭来，刘曜支着脑袋靠在椅背上，本打算小憩片刻，然而刚要睡着的一刻，外间忽然传来了一阵响动。

紧接着，他的随从侍卫长明推门而入，“殿下。”

“外面什么事？”

“太子殿下派了影卫传了口信，让您即刻动身回京。”

刘曜微怔，神色有些意外，“是有什么要事吗？”

长明想起方才影卫的话，一时不知该如何开口。

王妃那样好的人，真就……

见底下迟迟没有回音，刘曜抬起眼，有些不耐，“究竟什么事，别吞吞吐吐的。”

长明顿了顿，“殿下，王妃……怕是不太好。”

刘曜本涣散困倦的眼神忽的深邃而又犀利，语气沉沉，“你说什么？”

长明扑通一下跪在了地上，“个中隐情属下也不知，影卫只是说王妃重疾缠身，太医诊脉，已是……病入膏肓、油尽灯枯！”

……

座上久久没有动静，安静的近乎诡异。

长明耐不住，缓缓抬头看了眼。

但见刘曜怔端坐在书桌前，面无表情。

长明：“殿下……”

不知过了多久，座上的男人终于有了动静，嗓音低哑，听不出什么情绪，“一派胡言！”

王妃尚在盛年，如何会重疾缠身，更遑论药石无灵之谬论！

长明：“来的那影卫和属下颇为相熟，因此多说了几句，世子和郡主都吓坏了，哭作一团，府内急需殿下回去主事。”

长明言之凿凿，刘曜没有办法再自己骗自己。

天下没有活的不耐烦的人敢造他府上的谣。

只是……

苏氏……

患病、油尽灯枯、药石无灵……

这几个字像一块又一块的巨石，重重的砸在刘曜心头。

怎么可能？

他的妻子，一向漂亮又鲜活，

如何会在还这般年轻的时候患上恶疾。

心里千般疑惑万种不解，刘曜猛地起身，脸色看上去似乎稳住了神绪，“回京。”

长明诧异，“殿下……”

不待他说，刘曜已匆忙飞快的冲出房内，亲自牵了坐骑，随即飞身上马扬长而去。

长明带着一队近卫紧随其后。

登州到京城，即便是快马加鞭也要四天四夜；

来时即便肩负假币一案的重任，刘曜也是不急不躁，徐徐图之；

不曾想如今返京会是这般境遇。

如今是初春，乍暖还寒的时候，疾风吹在脸上，仍是冰凉入骨，但刘曜却好像丝毫不觉。

他脑海中全是长明的那些话，

但他不信，不亲眼所见，他怎么也不愿意相信。

他出门时好好地一个人，怎么会忽然就生病了，还病得那样重？

府里的下人、宫里的太医都是干什么吃的。

他挥动着马鞭，只想着快些、再快些，

只恨不能瞬间转移回到家中。

有那么一瞬，他脑海里闪过一丝极为荒唐的念头，

他希望这是苏氏诓他回家的戏言，为着大哥交代下来的案子，他出门在外已有半年多，她定然牵挂至极以至心生不满。

就像二嫂那样，只要二哥晚归或者什么不顺心的，她就装病吓唬二哥，明明是极幼稚的把戏，二哥却偏偏每次都吃这套。

即便内心深处他比谁都清楚，苏氏不是二嫂那般刁蛮骄纵的性子，

她素来最是端庄识大体，是万不可能在他公务在身的时候骗他回家。

可即便知道，他内心也抱着一丝残存的希冀，

他许苏氏任性骄纵这一回，

事后也绝不会追究，只当她忧心思念于他，

绝不生气，

绝不！

苏氏，骗他一次，拜托。

.

苏妧的病情越发严重，如今已是起身都不能，日日只在榻上躺着。

昭王妃生病的消息瞒不住，

自胡太医来王府把脉确诊后，王府内日日都有人来探望。

苏妧一向与人为善，又貌美贤良，人缘很是不错。

即便是平时偶有拌嘴不快，人之将死，很多事也都不那么计较了。

就连一贯针锋相对的靖王妃、祁王妃，在苏妧的病榻前，也都忍不住红了眼眶。

妯娌间，虽会掐尖要强争个高下，可她们从未想过害谁，而且家里男人不体贴的时候，也就彼此间能说个知心话。

如今乍一面临生死，怎不让人伤怀流涕。

苏妧已经连说话的气力都没有几分了，几句话便要伤很大的神。

自己的身体苏妧自己有数，

怕是就在这几日了。

太子说已让人快马加鞭通知了刘曜让他即刻返京；

苏妧不知道刘曜得知她生病会是什么神情，

可会有一丝丝的担忧？

待她去的那日，又可否会有些许的难过？

应该多少会有一点点吧……

毕竟两人十多年的夫妻，哪怕没有情爱，多少也应有几分羁绊在。

想到这，她感觉自己意识又昏沉了些，

不知刘曜是否已在回京的路上，

不知他还要多久能到家。

即便已经不对他抱有什么期望，她也总想临终前能再见他一面。

琛哥儿和宁姐儿已是连哭的精力都没有了，王府里母亲病着，父亲不在，他们兄妹俩就是唯二的两个主子。

兄妹俩似乎都在这几日，一夜间长大。

刘琛强忍悲痛，学着平日母妃的样子理事，同时劝宁姐不要见到母妃就哭，

若是结局注定无法改变，母妃生命最后的时光也总要高高兴兴的才是。

.

又过了两日，这日苏妧的气色特别好，甚至好的有几分诡异，

面色红润，丝毫不见病人的苍白憔悴，连带着说话也多了些中气。

宁姐不懂，只当是母妃有了好转，心里高兴；

而身边伺候的人和刘琛都清楚，

这是回光返照。

苏妧心里也清楚，刘曜那边还是未有消息，她也不抱什么希望了。

苏家那边，父亲母亲和叔伯，以及兄弟姐妹都见过了，要说的话也都交代了，再见只是徒增彼此的伤感，母亲更是在自己面前哭得几度昏厥。

就让她安安静静的走吧。

但即便已经交代了无数次，她还是将那些叮咛嘱托之语又重复了一次，

素心和明心跪在床前，强忍着眼泪。

“姑娘放心，奴婢一定看护好世子和郡主，让两位小主子平安长大成人。”

苏妧还是将最坏的打算说了出来，“我死后，王爷续弦再娶的若不是个好相与的，只管去苏府找我哥哥。”

明心：“姑娘安心，有皇后娘娘和太子殿下，谁也不敢欺负了两位小主子。”

苏妧颤颤的伸手，先是抚了下素心，又拍了拍明心，“我本还想着好好替你们二人择个好夫婿，终究是我这身子不争气。”

明心眼泪再也忍不住的流下，“姑娘，奴婢跟着姑娘，日子过得比寻常富贵人家的小姐也不遑多让，姑娘切莫折煞我们。”

素心抹了把眼泪，郑重严肃道：“姑娘，有奴婢和明心一日，一定会舍命照看世子和郡主。”

苏妧浅笑不语，刚想要用力扶着软榻上的把手站起来，忽然身形一晃，两眼一黑，在身旁人的惊呼声中失去了意识。

当日下午，王府管家徐忠向东宫、苏府等官眷家中报丧，

昭王妃苏妧——

薨逝于建元十一年的三月十五。