小芳跟家里商量，说这个春节想去陪母亲一段时间，听说她近来头痛得厉害。刘秋生和丘萍都说应该的，应该回去好好陪陪她。于是，刘秋生准备了一大堆年货，诸如腊肉，香肠，火腿，大米，面粉，等等，还有干货如笋干，木耳，粉丝，香菇之类，套了一辆马车，送小芳回到了城里。

转眼到了腊月二十八，人们手头的工作几乎都停下了，都在为过年做准备。忙累了一年，难得过年时休息一段时间，一般的商家是初八开市，普通人要玩得元宵节，也就是正月十五。所以，从腊月二十八开始准备吃的用的，不仅是为过节这一天准备，其实是为大年三年到正月十五这一段时间准备。

春凤见到小芳回来，心情舒畅了许多，头也就不怎么痛了，她的这个头痛病，可能跟心情相关，不能生气，一生气就会觉得天旋地转。所以全家人都小心地让着她。其实，在现代医学看来，也简单得很，就是更年期综合症。

过年前这几天，堆起的事情要做。最繁重的工作是“打洋尘”，就是大清扫，要把家中边边角角的灰尘、蜘蛛网、老鼠屎之类全部清扫干净。这是一个大工程，要翻箱倒柜，要搬床挪凳，搞一次下来，往往累得满头大汗。吴家都是女孩，要做这件事，自然就更加不容易，有男孩子跑来帮忙了，一个是小芹的同学，一个是林森，向家里人介绍时，小芳也说林森是她的同学。有了身强力健的男孩做帮手，三下五除二，“泮尘”就打完了，何况吴家就只两间房。

为年后一段时间准备吃的东西，主要有两样，一是粑粑，一是长菜。

粑粑正式的名字叫“耳快粑”，是用粳稻米做的，闻起来就非常香了。这种米介于普通米和糯米之间，是专门用来过年做粑粑的，一般做成两种，一种是将粑粑做成长柱形，大小长短和人的上臂差不多，做的时候也不容易，先把米蒸熟了，然后放入碓中，使劲冲，本来踩碓就是一个力气活，还要趁米热的时候冲好，如果米冷了，就冲不烂，做出的粑粑就硬硬的不好吃。这种长柱形的粑粑做好后就放在水缸里，要吃时就捞出来，切成薄片，放在火上烤，烤熟后蘸糖或蘸豆豉辣椒水都很好吃。第二种做法是像北方包饺子一样，也包馅，一般用四季豆作馅，四季豆也叫京豆，将之捣烂了，和油渣、花生、芝麻等搅拌在一起做成馅，然后包入粑粑之中，这种粑粑也叫做糍粑，可以用粳稻米做，也可以用糯米做。吃的时候，或烤或炸，或炒或煮，在年后一段时间，几乎是天天吃，差不多作为正餐了。

要做的第二种菜叫做“长菜”，把白菜、青菜、菠菜、同蒿和肉骨头一起煮，煮烂煮透，入盐入味了，然后就这么放着，不要动它，要吃的时候，就捞一点出来。过了两三天，这菜就变酸了，变酸不是变馊，其口感效果类似于酸菜，但因为跟肉骨头一起煮过，它的味道又要比一般的酸菜深烈一些。一大锅，一直吃，吃到正月十五才吃完，可见这“长菜”的“长”，不仅是说它的形状长，不用切碎切细切短，而且还指它的时间长，一般菜放一天就坏了，它可以放十多天。

大年三十晚，贴好春联，放过鞭炮，烧了纸钱，点了香，敬了祖宗，一家人围坐在一起，边聊边吃，这个年，算是过得开心丰富。

年后的几天，就是走亲访友，互相拜年。年轻人要单纯一些，都在想着法子痛快地玩。有的聚在一起拼酒，有的赌钱，比较流行的，还是户外运动，比如钓鱼、打球、爬山、钻洞等等。

离城不到十里远，有一个洞，名为通心洞，是县城里人们过年时喜欢去游玩的地方。林森和小芳约好了，正月初四一起去通心洞玩。

到了初四，林森准备了火柴、手电、毛巾、手绢等物品，小芳则用军用水壶装了热茶，烤了十个粑粑，跟父母说跟同学出去玩，两人兴冲冲地出发了。

到了通心洞，只见洞口附近人潮涌动，附近的村民也做了好多的吃的玩的来卖，其中卖火把的尤其多，林森虽然带了手电，但他知道在洞中，火把的光亮更强，不像手电就能集中在一点。

进了洞，果然是个有趣的洞，石笋，石柱，石台，石凳，各种形状的钟乳石遍布洞中，特别是其中两块钟乳石，一块从洞顶垂下来，还不停地滴水，一块从地上长出来，向上边一块迎过去，知情的人介绍说：“各位，这不断滴着的水里面有很多物质，日积月累，它就凝结成钟乳石了，所以我们现在看到的两块石头，一块是往下长，一块是往上长，三百五十年之后，它们就长合在一起了，到时，我们一起再来观赏。”众人听他说得有趣，都鼓掌喝彩。

洞中还有一层一层的水塘，不断向高处延伸，类似梯田的形状，还有暗河不停的流水声，分岔的小洞里传说有宝藏，其实不过是附近人的讹传，其目的可能是借此来吸引游人而已。

所谓通心洞，是说它是通的，可以从山这边穿到山那边，不过好玩的好看的东西都集中在前洞，所以往后洞深处走的人其实不多。林森和小芳走往洞中深处，慢慢地人声就少了，静了，最后只剩下他们两个人。小芳有点紧张，情不自禁牵住了林森的手。

她颤着声音，低声问道：“有没有鬼啊？”林森开心之极，如果在平时，在外面，在有人的地方，想要牵她的手，简单就是妄想，倒不是说小芳不让牵，而是林森自己不敢去牵。现在在这黑暗的洞中，自然而然地，小芳主动牵自己的手，这是多么幸福快乐的事啊。他希望永远这个洞一直走不完，就这样牵着她的手走一辈子。他把小芳的手紧紧地握了握，说道：“不要怕，鬼其实更怕人，人的阳气旺，鬼是不敢出现的。我们还有火把手电，鬼还怕光呢。”小芳还是有些害怕，挨他挨得更紧了一些。林森如同喝了蜜糖一样，甜腻得再也化不开。

沉醉了一会，他突然想起，如果在洞里碰到坏人，被坏人攻击怎么办？自己一个男孩子还不怕，要是小芳这么一个纯情女孩受到了伤害，自己就万死莫赎了。想到这里，他也隐隐有点害怕起来，后悔往洞里走这么深走这么远，现在往后退，似乎有危险，往前走，似乎也有危险，怎么办呢？前面好像露出了一点亮光，说不定是到了通心洞的尽头了吧，所以他决定还是继续往前走。这一段路，不要说欣赏洞中美景，就是怎么走过来的，都想不起来了，他已经紧张得手头里全是汗，不过，稍微让他宽心的是，他的包里有一把削木的刀，如果真到了迫不得已的时候，他就会为了小芳而拼命。

一路有惊无险，迎着前面的亮光走了一会儿，果然就是山洞的出口，出口很小，仅容一人出入，两人钻了出来，都长长舒了一口气，都觉得不是十分害怕了，当然，女孩想的是不怕鬼怪了，男孩想的是不怕坏人了。

出了洞口，雪光耀眼，昨天就下了半天的雪，田野山林都白了，现在站在这个洞口往四处看，但见白雪皑皑，而雪花又开始飞舞了。

顺着林间小路，两人往有水声的方向走。两人都不提从洞里返回的话，都觉得洞里的风险太大，外面虽然也有风险，但青天白日之下，总是要安心一些。

走了一会儿，来到一条小河边，河岸两边还结着冰，中间的部分却已经化了，流水带着未化尽的冰块往下流，冰块互相碰撞，叮叮东东的十分好听。两人在河边拿出随身带的食物，饱餐了一顿，对视一笑，心想，本来是游洞的，现在变成爬山了，而且是爬雪山，这也是难得的经历，独特的体验。

雪花虽然下着，但在林中却并不感到有多么大，只是有时树枝撑不住雪的重压时，哗啦啦一声塌下来，往往吓人一跳。两人牵着手在雪中漫步，观赏风景，倒也自得其乐。慢慢地天色阴沉下来，林森道：“不好，天快黑了，我们回去吧。”四处望时，不由叫了一声苦，四周白茫茫一片，那里还分得清东南西北。

两人都慌乱起来，在树林中东转西转，似乎走了好远，其实却是在原地附近转圈。眼见得天色渐渐黑了下来，林森道：“这样转来转去不是办法，我们先爬到一个高处，看看附近有没有人家，如果有人家，就可以问路了。”小芳称是，两人一起往一座山上爬，爬到半山，都累得走不动，但却还是咬牙坚持着。快到山顶时，看见林中有一幢小木屋，两人都欢呼起来，快步向木屋走了过去。

到了木屋门口，只见木门虚掩，林森敲了敲门，问道：“里面有人吗？”等了一会，无人答应，于是伸手推开门，两人走进了木屋。进去之后看清楚了，原来这里不是住家，大约是看林人或者猎户临时歇脚的地方。屋内很干净，分为里外两间，里间放了一张床，床上铺了松软的稻草，还有一套床单和被子，看上去还比较干净。外屋正中放着一个火盆，里面还有一些未烧完的木炭，墙角堆着一堆劈开了的松木，显然是用来烧火的。

两人在雪中走了很久，鞋袜早就湿透了，脚被冻得有些发麻，十个手指也冻得通红。见到火盆，林森立即点燃了盆中的木炭，并将墙角的松木拿了几大块过来，放到火盆中，不一会儿，熊熊的火焰就升腾起来。

有了火，烤干了鞋袜，身子暖和了，心情也就舒畅了。

林森笑道：“真是天无绝人之路啊，在我们走投无路的时候，却让我们找到这座小屋。今天看来是回不去了，只有等明天天亮后再找路出山。”小芳十分发愁，心想，如果今晚要在这里住一晚，孤男寡女，授受不亲，那该怎么办啊？

屋中的火毕毕剥剥地燃，屋外的雪渐渐刷刷地下，天色已经全黑了，林森见火光映着小芳的脸庞，十分娇美可爱，但她一直低着头，不知在想什么心事，所以也就沉默着，不敢开口说话。

差不多到了子夜，林森道：“天不早了，你进去睡吧。”小芳抬起头来，问道：“你呢？”林森道：“我在这里烤火，顺便守着门。”他虽然已经将一根粗大的木棍抵住了门，但依然不放心，生怕有什么人闯进来。小芳犹豫了一下，还是站起身来，走进了里屋，她把里屋的门掩上，和衣躺到床上，思潮起伏，呼吸急促，却如何能够睡得着。她坐起身，轻轻走到门边透过门缝偷偷往外望，只见林森面对大门，背朝里门，坐在火盆边烤火，不时还抬起头来看一眼大门。小芳看着他宽阔的背影，心中不由得“砰砰”直跳，心想，今天在通心洞里已经跟他牵了手，看来此生是跟定此人了。通心，通心，应该就是心灵相通的意思吧，可见上天早有先见之明。

但现在的情形却让小芳愁肠百结，不知如何是好。自己在里屋睡，他在外屋守卫，里屋的门栓，自己拴还是不拴呢？

如果不拴，睡到半夜，他突然闯进来怎么办？如果拴上，他半夜来推门推不开，岂不令他伤心？跟他虽然还没有明说非君不嫁，非卿不娶，但两人心心相印，共同白头携老的心思，两人早就已经确定了。但贞操毕竟是大事，万万不能有失。母亲千叮咛，万嘱咐，女孩子一定要把自己的贞操守住，到新婚之夜时，完美的奉献给丈夫，女人一生的幸福才有保障。

今晚这种尴尬的处境，让小芳烦恼不堪，假如他真的闯了进来，自己拒不拒绝他？如何拒绝他？听说男人有时会兽性大发，他会不会也兽性大发呢？

如此左思右想，左右为难，最后她做出了一个决定，门还是要拴了，不过她没有用门栓，而是从床上掐了一根草把门拴上了。这是一根草栓！然后她放心地安然进入了梦乡。

小芳在里屋千回百转，愁肠百结，林森在外屋也是心神不宁，汹涌澎湃。今晚两人单独相处，真是千载难逢的机会，反正两人早就两心相许，你情我愿。如果不去跟她亲热，岂不让她觉得自己像块木头，不解风情。如果进去跟她亲热，会不会让她觉得自己是个轻薄之徒呢？而且在这个荒山野岭的地方，是不是给人以趁人之危的感觉？如果什么都不管不顾，直接进去抱她亲她，那自己岂不是和禽兽无异？如果傻呆呆的毫无动静，那岂不是禽兽不如？

思想太过兴奋，反而没有了睡意，他侧起耳朵仔细听，听到屋外的风声，听到屋顶雪化的声音，还听到小芳均称的呼吸声，显然她已经安静地睡着了。

突然，一块火星跳出来，正好落在他的手前上，把他烫得弹了起来，恍然之间，他的心里空明一片，为刚才自己的热血沸腾感到好笑，为自己的情欲如火感到羞愧。

在这个特殊的晚上，他其实什么都不应该做，什么都不应该想，他只要站好岗，放好哨，承担起把她保护好的责任，让她安心地休息好，明天天亮后把她安全送回家中。而自己居然心猿意马，胡思乱想，真是可耻可笑，可叹可悲。

他轻手轻脚去拿了几块松木，放进火盆里，盘膝坐好，闭目养神，宁心静气，就这样一直坐到天明。一阵清脆的鸟叫声把小芳从梦中吵醒，她睁开眼睛，看见一缕阳光从木屋的墙板缝隙中射了进来。啊，天晴了，空气特别清新。她走下门边，见草栓完好无损，心中又是甜蜜，又是温暖，还有一点酸楚，总之是百感交集。她拔下草栓，打开门，看见的依然还是林森面对着大门的背影，她快步走过去，从后面紧紧环抱着他，把脸贴在他的背上，听着他的心跳声，林森也不动弹，只是轻轻地抚摸着她的手背。两人相拥良久，一同站起身来，走出了这间让他俩都经历了惊心动魄一晚的小木屋。

天晴了，有了太阳，就容易辨明方向了，加之雪正在化，一条若隐若现的小路从雪中露了出来，两人顺着路往山下走，不久，就走到了大路上，上了大路，就知道回城的方向了，不久之后，回到家中。

小芳怕母亲追问，先抢着说：“昨晚先去钻洞，后来去爬山，在山里迷路了，晚上就在一个老乡借宿了。”因为这种事在当时也属平常，所以春凤听过了就算，也没有查究。

小芹把小芳拉到另一间屋子里，关上了门，低声问道：“你老实讲，你昨天晚上干什么去了？”小芳道：“和林森一起真的在山里迷了路，后来就在林中的一间木屋里住了一夜。”小芹道：“你和他，有没有那个？”小芳道：“哪个？”小芹道：“你不要装傻，你如果跟他那个了，妈知道了，不会饶过你。”小芳红了脸，说道：“没有，真的没有，他老实巴交的，我看他连那个的念头都不会起。”小芹哼了一声，道：“你自己要小心点，千万千万要把持住自己，不要一失足成千古恨。”小芳心想姐姐讲得未免太过严重，不过还是点点头答应了。

小芹道：“我今年就高中毕业，我想立即参加工作，为爸爸分担一点，你看他腰都累弯了。”小芳道：“我也想早点工作，早点挣钱。”小芹道：“你就不要急，先把高中读完，有机会的话去读过中专大专之类，学点专门知识，不要一辈子当农民。”小芳答应了。

这时小满在外面敲门，叫道：“开门，开门，你们两个偷偷摸摸的在里面干什么？快放我进去。”小芹笑了一笑，打开门放小满进来，小满叫道：“啊，从实招来，是什么大秘密？”小芹道：“你三姐昨天出去玩，捡得了一个大元宝，我们正在商量如何分呢？”小满涨红了脸，怒道：“胡说，不跟我说，我就去告妈。”小芳道：“不要闹了，正在说姐姐男朋友的事，你又不懂，说给你听干什么。”小芹脸红了，“呸”了一声，说道：“我有什么男朋友。”小满将信将疑，也就不追问了。

小芹道：“明天我们三个一起去看看妹妹，听说她的学习成绩好得很，她还立志要考大学呢。”小满道：“我也要考大学，我和招娣妹妹说好了，长大后我们都要做科学家。”小芳羡慕道：“你俩真了不起，脸怀大志，气吞万里。”

第二天，姐妹三人一起去找到招娣，拉着她一起，到了一家照相馆，四人照了一组相，其中有一张是四个人并排站着，第二的位置空了出来，意思是给史蒂芬留的空位。招娣已经有了新家，有了新爸爸，还改了姓，姓江。不过每年过年，姐妹四人都要到照相馆合影留恋。

小的时候，街面上说“吴家五朵花”，十几年过去了，姓吴的花只剩下两朵了。